দিনাজপুরের হিলিতে পূজা অর্চনা, ভক্তি প্রার্থনা ও নাচ গানের মধ্য দিয়ে কারাম উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। এটি ক্ষুদ নৃগোষ্ঠি মানুষদের সবচেয়ে বড় উৎসব।

বুধবার (৩ সেপ্টেম্বর) রাত ৯টায় হিলির ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠী সাঁওতাল অধ্যুষিত উদয়গিরি, গোহাড়া, বাগমাড়া, মালঞ্চা গ্রামে এই কারাম উৎসব পালিত হয়।

পূর্ব পুরুষ থেকেই প্রতি বছর ভাদ্র মাসের পূর্ণিমাত একাদশীতে এই কারাম উৎসব পালন করে আসছেন তারা। এ উৎসব উপলক্ষে সাঁওতাল তরুণ-তরুণীরা দিনব্যাপী উপোস থাকেন, পরে সন্ধ্যায় পূজা অর্চনা শেষ করে অন্ন গ্রহণ করেন। এরপর শুরু হয় তাদের উৎসব। নেচে-গেয়ে আর কেজ্জায় ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর মানুষেরা কারাম উৎসবের মাধ্যমে বিপদ থেকে মুক্তি, অতিবন্যা ও খরা থেকে বাঁচতে দেশ ও মানুষের মঙ্গল কামনা করেন। উৎসবটি দেখার জন্য ওঁরাও সম্প্রদায়ের পাশাপাশি বিভিন্ন শ্রেণিপেশার মানুষও সমবেত হন আদিবাসী পল্লিতে।

হাকিমপুর উপজেলা আদিবাসী সাবেক চেয়ারম্যান বাদল টপ্প বলেন, ‘আমাদের সবচেয়ে বড় উৎসব কারাম পূজা বা ডালপূজা। প্রতি বছরে একবার ভাদ্র মাসের পূর্ণিমার একাদশীতে এই কারাম পূজা করা হয়ে থাকে। আমাদের পূর্ব পুরুষদের সময় থেকে এই পূজা করে আসছি আমরা। পরিবারের ছোট বড় সকলেই এই উৎসবে যোগ দেয়।

তিনি আরও বলেন, ‘আজ আমরা ভগবানের কাছে প্রার্থনা করেছি সব ধর্ম বর্ণের মানুষ একসঙ্গে মিলে মিশে যেন ভালোভাবে থাকতে পারি। আমরা যেন সুন্দর জীবন যাপন করতে পারি।